Wist je dat er een alternatief voor suiker bestaat om het beste uit je sportprestaties te halen?
Alvaro, oprichter van Holyfat, kwam tijdens de French Divide tot deze vaststelling, een oversteek van Frankrijk per fiets. Uit deze vaststelling is Holyfat ontstaan! Unieke producten die zich onderscheiden doordat ze stabiele energie leveren uit vetten (en niet uit koolhydraten).
In deze allereerste podcast vertelt Alvaro over de waarden achter de “Saint Gras”, zijn verlangen om te ondernemen en zijn ambitie om een merk te creëren dat ingaat tegen de codes van de huidige maatschappij.
Aankomst in Frankrijk
Op 26-jarige leeftijd verlaat Alvaro Madrazo, oprichter van Holyfat, Mexico voor Frankrijk, op zoek naar wat hij de “French Dream” noemt: elegantie gecombineerd met soberheid. Hij gaat daarom aan de EM Grenoble een master internationale handel volgen. Maar in werkelijkheid is dat slechts een voorwendsel om aan de voet van de bergen te wonen, in een eenvoudige en sportieve omgeving.
Al snel kreeg hij te maken met de taalbarrière, want destijds sprak hij geen woord Frans. Omdat hij alleen Engels en Spaans beheerste, was het een echte uitdaging toen hij als verkoper begon te werken. Hij moest het vak in de praktijk leren!
De geboorte van Holyfat
Na 14 jaar in de sport en de grootdistributie te hebben gewerkt, kreeg Alvaro zin om “op eigen benen te staan” door te gaan ondernemen. Omdat hij vroeger nogal veelzijdig was, raakte hij al snel gepassioneerd door fietsen. Op 12-jarige leeftijd begon hij met mountainbiken, op 15-jarige leeftijd nam hij deel aan het nationale circuit en op 17-jarige leeftijd diende zich een gouden kans aan: Mexico vertegenwoordigen tijdens de wereldkampioenschappen mountainbike van 1994. Een ervaring die zijn leven voorgoed zou veranderen. Uiteindelijk is Holyfat ontstaan uit deze liefde voor sport en zijn eerdere werkervaring.
Een uniek alternatief ter wereld
In 2017 waagt Alvaro zich aan de French Divide, een oversteek van Frankrijk per mountainbike van meer dan 2.300 km, met 35.000 hoogtemeters, die in minder dan 15 dagen moet worden afgelegd. Tijdens zijn voorbereiding op deze wedstrijd begint hij problemen te ondervinden met het aanbod aan sportvoeding op de markt. Het gaat om zeer suikerrijke producten die reactieve hypoglykemie veroorzaken. Zijn gedachtegang is als volgt: “als je meer dan 15 uur per dag fietst, kun je niet elke 45 minuten suiker nemen, dat is waanzin”.
Na zijn terugkeer van de French Divide begint Alvaro zich te verdiepen in de markttrends, met name in de triatlon, waar nuchtere trainingen steeds populairder worden. Het ketogene dieet (zonder suikers) is sterk in opkomst en steeds meer sporters combineren het met sportprestaties. In 2018 begint Alvaro aan zijn eerste ketogene dieet en is hij meteen onder de indruk van de veranderingen die daaruit voortvloeien. De conclusie is duidelijk: vetten, die jarenlang werden gedemoniseerd, blijken in feite een uitstekende energiebron te zijn!
90% van de producten op de markt bestaat voornamelijk uit suikers. Er is dus ruimte voor mensen die op zoek zijn naar gezondere voeding en betere sportprestaties; en die ruimte is Holyfat.
Na een jaar R&D krijgt het project vorm en zien de eerste Holyfat-purees het levenslicht. Een wereldwijd uniek alternatief vanwege de textuur (die sterk op een crème lijkt) en de voedingswaarden: 60% vetten, 20% eiwitten en minder dan 5% koolhydraten. Het doel? Een product creëren dat geen schommelingen in de bloedsuikerspiegel veroorzaakt.
Holyfat bestaat vandaag uit 3 complementaire productgamma's, bedoeld voor sportbeoefening maar ook voor consumptie in het dagelijks leven, ter vervanging van zoete tussendoortjes.
De waarden van het merk
Naast de producten is Holyfat vooral een merk dat rust op 3 pijlers: het echte, het goede en het mooie. Vanuit het Engels, “true, good and beautiful”, wil Holyfat een eenvoudige en authentieke boodschap uitdragen door onbewerkte producten van hoge kwaliteit rechtstreeks aan consumenten aan te bieden.
Een authenticiteit die terugkomt in het merkimago: zowel de afwerking van de verpakkingen als de kleding van de atleten getuigen ervan; esthetiek blijft een prioriteit.
Vandaag maken ongeveer twintig ambassadeurs deel uit van Team Holyfat. Een heterogeen team dat zowel prestatiegerichte atleten, coaches die het ketogeen dieet volgen als avonturiers omvat die op zoek zijn naar steeds grotere uitdagingen. Sterke waarden en een optimistische boodschap: dat is het credo van Holyfat.
Het doel van het merk
Op korte termijn is het doel om geleidelijke groei en een duurzaam bestaan in de toekomst te waarborgen.
De visie op langere termijn is internationaal gericht. Wie zegt uniek product, zegt unieke kans om te exporteren. Holyfat heeft al voet aan de grond op de Europese markt, aangezien bijna 30% van de omzet uit export komt. Maar Alvaro kijkt verder dan de grenzen en wil de Aziatische en Amerikaanse markten betreden. Een visie die aansluit bij de boodschap van Holyfat. In tegenstelling tot veel merken die het gemak van het leven benadrukken, pleit Holyfat voor “de smaak van opoffering”.
Een boodschap die we vaak terugzien in duursporten en die ook op het dagelijks leven kan worden toegepast. Het leven is bruut. Het bestaat uit mislukkingen en successen, hoogte- en dieptepunten, net als de hoogte- en dieptepunten tijdens een ultralangeafstandsrace. Moeilijkheden stellen je in staat jezelf te overtreffen; je moet ze als een geschenk verwelkomen.
Voor wie is Holyfat?
Met deze boodschap richt Holyfat zich tot mensen die anders denken. Rebellen, nieuwsgierigen en ruimdenkende mensen: Holyfat richt zich tot personen die al op zoek zijn naar een alternatief voor suiker om hun dagelijkse consumptie ervan te verminderen.
Sportevenementen zijn uitstekende indicatoren en maken het met name mogelijk om mensen die waarschijnlijk van de producten zullen houden en zich door de boodschap van het merk zullen laten aanspreken, beter te identificeren.
Het ondernemerschap
Op de vraag “Zou je iemand aanraden een bedrijf te starten?” heeft Alvaro een duidelijk antwoord: nee. Een antwoord dat tegen de stroom ingaat, net als Holyfat, en waarschijnlijk meer dan één persoon zal verrassen.
Ondernemen betekent beseffen dat niet alle perspectieven van de wereld om ons heen bij ons passen en op zoek gaan naar een alternatieve oplossing.
Een onderneming starten vereist een inzet van 100%. Het is een sport die vraagt om er volledig voor te gaan en geen ruimte laat voor half werk.
Wanneer Alvaro besluit het Holyfat-avontuur aan te gaan, verlaat hij volledig zijn comfortzone van die tijd: een stabiele situatie, betaalde vakantiedagen, RTT-dagen...
Hij heeft absoluut geen spijt van dit risico, want via Holyfat blijft hij de baas over zijn boodschap. Een vrijheid die onbetaalbaar is.
Ondernemen betekent ook fouten maken, bijsturen, opnieuw beginnen... maar altijd vooruitgaan. Fouten zijn soms noodzakelijk en vormen de beste manier om te leren. Net als in een videogame moet je in het leven soms teruggaan om de oplossing te vinden.
Als je maar één ding zou moeten onthouden, dan is het wel de behoefte om je voor 100% in te zetten. De juiste weg vinden vereist namelijk soms dat je een beetje van de gebaande paden afwijkt, het spoor bijster raakt en toch in de goede richting blijft gaan.
Tot slot wordt Alvaro om een laatste woord gevraagd en natuurlijk is het deze zin die de wortels van Holyfat zo goed samenvat: Het leven is bruut!