¡Aprende todo sobre este delicioso polvo con múltiples beneficios!
Una breve descripción de su historia y uso
El uso humano del cacao es antiguo, y se remonta al segundo milenio a. C. Inicialmente utilizado como moneda por algunas poblaciones, los granos se reservaron posteriormente para los nobles, que los consumían como bebida o durante ceremonias religiosas, según la tribu. La bebida de los nobles aztecas, hecha con agua, cacao en polvo, chile y achiote, fue modernizada por la élite colonial en el siglo XV . Decidieron que el amargor no era particularmente atractivo y optaron por añadir azúcar a la mezcla, prefiriendo la canela al chile. ¡Había nacido el antepasado del chocolate con leche! Fue en la corte española donde se optó por la leche en lugar del agua para crear la indulgente bebida que conocemos hoy. Luis XIV, a quien no le gustaba mucho el Benco por la mañana, contribuyó a retrasar su llegada a Francia.
¿Cómo se obtiene el cacao? ¿Y qué hay del chocolate/cacao?
El cacao en polvo se elabora moliendo la semilla del grano. La mazorca (el fruto del árbol del cacao) contiene unos diez granos, ricos en lípidos y proteínas. El polvo resultante ha dado lugar a multitud de recetas y usos, tanto culinarios como cosméticos, a lo largo de los siglos.
Francia es un importador neto de cacao, y la mayor parte de su producción proviene de África Occidental, el Sudeste Asiático o América Latina. Ante la alta volatilidad del mercado y para defender sus intereses, los principales países productores y sus industrias asociadas han unido fuerzas en una organización intergubernamental de cooperación y cabildeo: COPAL (Países Productores de Cacao), regida por la Carta de Abiyán. Esta organización está compuesta por 10 países que representan el 75 % de la producción mundial de cacao.
Tras varias etapas, los granos se transforman en manteca de cacao y torta de cacao, que, una vez molida, produce cacao en polvo. Este polvo constituye la base de todos los sabores de chocolate: pasteles, helados, dulces, ganaches y más. La manteca de cacao, por otro lado, se utiliza a menudo en la elaboración de chocolate o en la industria cosmética. También se pueden disfrutar los granos de cacao crudos. Al no tostarse, tienen una capacidad antioxidante hasta siete veces superior a la del cacao tostado. Finalmente, nuestro famoso chocolate se basa en pasta de cacao, a la que se añaden diversos ingredientes según el resultado deseado.
Los beneficios del cacao, especialmente para los deportistas
Tenga en cuenta que cuando hablamos de cacao aquí, nos referimos a las siguientes formas:
- El cacao crudo (en granos para comer o triturados, llamados nibs) es más amargo que el cacao tostado y procesado, pero mucho más rico en nutrientes y compuestos beneficiosos. El cacao crudo también se puede moler y añadir a recetas (batidos, yogur, pasteles, etc.). La variedad Criollo será menos amarga y más afrutada que la Forastero o la Trinitaria (que tienen más cuerpo y son más alcalinas). Finalmente, está disponible en polvo, que es mucho menos dulce que el cacao industrial (y más beneficioso).
- Polvo de cacao: se obtiene a partir de la torta de prensa, la pasta prensada hecha a partir de granos tostados.
- Chocolate negro con 70% de cacao o más : ¡por supuesto, el cacao también se puede disfrutar en forma de chocolate! En este caso, es importante prestar atención a la composición del producto final (contenido de azúcar, aceites, ingredientes utilizados, origen, certificación orgánica, etc.) para aprovechar al máximo sus beneficios. Se elabora a partir de granos de cacao tostados que se trituran y procesan para obtener manteca de cacao, a la que se añade azúcar (la cantidad varía según el porcentaje elegido).
Y por último, buenas noticias: ¡algunos chocolateros artesanos han empezado a elaborar barras de chocolate negro con cacao crudo! Otra forma de consumir cacao en su forma menos procesada para aprovechar al máximo sus beneficios. Sea cual sea tu elección, hazlo con cuidado, prestando especial atención a la calidad del cacao que elijas. Y con moderación, porque demasiado cacao o chocolate puede ser perjudicial.
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Una mirada retrospectiva a los beneficios del cacao, particularmente en su forma cruda, pero también aplicable al chocolate de alta calidad con más del 70% de cacao.
- El cacao es rico en polifenoles y flavonoides , por lo que posee propiedades antioxidantes. De hecho, los granos de cacao crudos son uno de los alimentos más ricos en antioxidantes, con un contenido tres veces superior al del té verde. Algunos flavonoides tienen un efecto vasodilatador y mejoran la salud cardiovascular. También se cree que sus propiedades antioxidantes reducen la resistencia a la insulina y disminuyen la secreción de cortisol (la hormona del estrés).
- Es rico en teobromina , un compuesto amargo cuya familia también incluye la cafeína. Su nombre deriva de Theobroma, el nombre genérico del árbol del cacao. Por lo tanto, esta molécula tiene propiedades energizantes y estimulantes. Para experimentar sus efectos estimulantes, se recomienda consumir de 2 a 4 granos crudos por la mañana (hasta 8) o 2 cucharaditas de la versión en polvo / 2 cuadrados de la versión en tabletas.
- El cacao es bajo en azúcar y rico en minerales : magnesio, hierro y zinc, todos cruciales para deportistas de diversos niveles (salud muscular, sistema inmunitario, gestión del estrés, etc.). El zinc es un potente antioxidante que desempeña un papel vital en la salud del sistema inmunitario, así como en numerosas reacciones metabólicas. El magnesio, por su parte, tiene un efecto significativo, especialmente en los músculos, y ayuda a reducir los calambres.
Estos minerales se conservan aún mejor (y, por lo tanto, son más abundantes) en los granos de cacao crudo. Su bajo contenido de azúcar ayuda a los deportistas a evitar las fluctuaciones de azúcar en sangre y sus efectos negativos (fatiga, cansancio extremo, náuseas, etc.). Consumidos en forma de nibs crudos o chocolate con al menos un 70 % de cacao, dos cuadrados son suficientes para aportar una cantidad significativa de magnesio y experimentar sus beneficios antiestrés. Sin embargo, no se recomienda consumir la barra entera.
- El cacao te hace feliz : según numerosos estudios (en particular, de la Universidad de Michigan), el cacao actúa sobre ciertos neurotransmisores, aumentando la producción de endorfinas y serotonina , la "hormona de la felicidad". Esto produce una sensación de euforia y bienestar, ayudando a reducir el estrés y a mejorar el estado de ánimo. Este equilibrio hormonal también puede tener efectos positivos en la lucha contra el síndrome premenstrual (SPM).
- El cacao contiene feniletilamina, un alcaloide que también desencadena la liberación de endorfinas, así como de hormonas asociadas con el placer (en particular, el placer sexual). Por ello, se considera un afrodisíaco.
- El cacao es una fuente interesante de lípidos de calidad : rico en ácidos grasos monoinsaturados, que participan en la regulación del colesterol sanguíneo: disminuyen el colesterol LDL (el colesterol "malo", causante de enfermedades cardiovasculares) y aumentan el colesterol HDL (el colesterol "bueno").
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Holyfat es una mezcla elaborada, entre otras cosas, con cacao 100 % puro sin azúcar en sus recetas de puré de Cacao con Sal, Cacao con Naranja y Cacao con Chile, ¡así como en todas nuestras barritas! No añadimos azúcar a nuestras recetas; nuestras especias, combinadas con el amargor del cacao, garantizan un sabor único y pronunciado, muy apreciado durante o después del ejercicio de resistencia.
¿De dónde viene el cacao que utilizamos?
Nuestro cacao proviene de Costa de Marfil; es orgánico y cuenta con certificación de Comercio Justo. Allí, aproximadamente 130 pequeños agricultores cosechan granos de cacao mediante prácticas agroforestales en una zona boscosa de 150 hectáreas en el antiguo Cinturón del Cacao. Cada agricultor se encarga del procesamiento poscosecha en su parcela, empleando métodos tradicionales como la rotura de las mazorcas, la fermentación natural y el secado al aire.
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