Proteine sind für alle Lebewesen unerlässlich. Sie spielen eine Rolle bei vielen Körperfunktionen wie Immunität und Atmung.
Ein Protein besteht aus Aminosäuren. Es gibt 20 Aminosäuren. Neun dieser 20 Aminosäuren gelten als essenziell. Das bedeutet, dass unser Körper sie nicht selbst herstellen kann. Daher müssen sie über die Nahrung aufgenommen werden.
Doch in welchen Lebensmitteln finden wir Eiweiß? Welche Proteine werden vom Körper am besten aufgenommen?
Tierische Proteine
Tierische Proteine kommen in Fleisch und Fisch vor, aber auch in Nahrungsmitteln wie Milch oder Eiern.
Tierische Proteine liefern alle essentiellen Aminosäuren und haben eine sehr ausgewogene Zusammensetzung.
Beim Verzehr von tierproteinreichen Lebensmitteln werden hingegen auch andere Mikronährstoffe wie Vitamine und Mineralstoffe aufgenommen, die die Proteinaufnahme fördern. Dies wird als Matrixeffekt bezeichnet.
Tierische Proteine sind gut verdaulich. Das heißt, sie werden sehr gut vom Körper aufgenommen.
Pflanzliche Proteine
Pflanzliche Proteine kommen hauptsächlich in Getreide, Hülsenfrüchten und Ölsaaten vor.
In Getreide kommt Lysin, eine essentielle Aminosäure, nur in begrenzten Mengen vor. Auch in Hülsenfrüchten sind Methionin und Cystein, zwei weitere essentielle Aminosäuren, nur in begrenzten Mengen vorhanden.
Um alle essentiellen Aminosäuren zuzuführen, ist es daher notwendig, die pflanzlichen Proteinquellen zu variieren.
Die Verdaulichkeit pflanzlicher Proteine ist deutlich geringer als die tierischer Proteine. Dies liegt daran, dass pflanzliche Proteine aus Molekülen (Polyphenolen, Tanninen usw.) bestehen, die die Proteinverdauung hemmen.
Es ist notwendig, alle essentiellen Aminosäuren sowohl aus pflanzlichen als auch aus tierischen Quellen zu beziehen. Zubereitungsmethoden und Kochverfahren können die Proteinverdaulichkeit beeinflussen; daher empfiehlt es sich, die Proteinquellen zu variieren und die Ernährung abwechslungsreich zu gestalten.
Ein Proteinmangel kann gesundheitsgefährdend sein, aber auch eine Überdosierung ist gefährlich und kann zu Nieren- oder Lebererkrankungen führen.