CARRERA A TRAVÉS DE FRANCIA 2022 (1000 KM), ALVARO MADRAZO

El evento "Race Across" se originó al otro lado del Atlántico, con la primera travesía en 1982, de oeste a este de Estados Unidos, recorriendo una distancia de más de 5000 km. Desde hace cuatro años, cientos de ciclistas franceses han recorrido las carreteras del país en solitario y sin asistencia, desde Le Touquet hasta Mandelieu-la-Napoule, atravesando los magníficos paisajes de Chambord, el Mont Saint-Michel y los Alpes...

Revive esta 5ª edición a través de la historia de Álvaro, fundador de Holyfat.

La Race Across France se ha convertido en un referente en el país y en Europa en tan solo 4 años, dando origen al Tour de Francia. Para rendir homenaje a su hermana mayor estadounidense y tender un puente de amistad entre nuestros dos países, la Race Across France ofrece un fabuloso desafío de 2500 km, inscrito en la memoria de los momentos más significativos de nuestra historia compartida.

Se ofrecen cuatro distancias en un solo evento, lo que ofrece la oportunidad de descubrir, desafiarse y superar sus límites. La ruta serpentea por Francia, pasando por el Mont Saint-Michel, el Castillo de Chambord, los Alpes y algunos de los lugares más emblemáticos del ciclismo, como el Mont Ventoux y las Gargantas del Verdon.

Cada participante tiene diferentes motivos para participar en una carrera como la Race Across France (RAF): conocerse a sí mismo en la prueba, batir un récord, superar sus límites y lograr lo que parece imposible.

Mis razones son diversas, tanto profesionales como personales. Profesionalmente, quería representar la marca Holyfat que creé y destacar la eficacia de nuestros productos. Personalmente, mi reto era salir de mi zona de confort para comprenderme mejor en circunstancias desconocidas. Y, en un nivel más profundo, quería lamentar la pérdida de mis seres queridos el año pasado. Durante un año, no había tenido la oportunidad de interiorizar esta pérdida y reconciliarme con la vida, que sigue su curso a pesar de todo.

Esta edición de la RAF fue extremadamente exigente debido a los cambios de temperatura; pasamos de más de 35 grados Celsius a un frío húmedo en el descenso de los puertos de montaña que me hizo tiritar. Por no hablar de las tormentas que llegaron sin previo aviso. El Col de l'Iseran fue el primer verdadero desafío, y como dice Mike Tyson, "Todos tienen un plan hasta que les da el primer gancho de derecha", y el Iseran sin duda me dio una buena patada en el trasero, obligándome a replantearme por completo mi plan.

Durante el descenso, me resfrié y me encontré en el valle que lleva a Saint Michel en Maurienne, al lado de la carretera, vomitando y preguntándome qué hacía allí. En ese momento, no tenía respuesta ni fuerzas para cuestionarme. Decidí buscar un hotel, diciéndome que tendría tiempo para pensarlo al día siguiente .

Día dos, empiezo a comprender la soledad de este desafío, lo que lo hace simple y difícil a la vez. Una parodia de la vida: tenemos que seguir adelante, pero ya no tenemos las ganas, la fuerza ni la voluntad para hacerlo. Solo queda pedalear, así que pedaleo.

Al descender el puerto de Galibier por carreteras mojadas, reflexioné sobre la fragilidad de nuestras vidas. Un giro equivocado y se acabó el juego. Un precipicio a varios cientos de metros a mi derecha me recordaba constantemente que tengo vértigo. A pesar de estos pensamientos, la posibilidad de un accidente fatal parecía lejana.

Al pie del Col de Glandon, a pesar de la advertencia de los organizadores sobre tormentas, decidí continuar con mi objetivo del día: cruzar el último puerto alpino antes de medianoche. Unas horas más tarde, en la soledad del puerto, bajo un cielo nublado y rodeado de relámpagos, sentí miedo por primera vez en la carrera. ¿Por qué estoy aquí? No lo sé, pero sigo adelante, sigo pedaleando.

El jueves por la mañana recibí la terrible noticia en mi teléfono. Un participante de la RAF 2500km fue atropellado; el resultado es trágico. Un padre, un hermano, un esposo que no regresará a casa, un participante que no cruzará la meta. La pregunta vuelve con fuerza implacable: "¿Por qué estoy aquí?".

Con un deseo ardiente de parar y abrazar a mis hijas y a mi esposa, agarro mi bici y salgo de nuevo. No sé qué más hacer. Subirme a la bici parece lo más sencillo, avanzar para no quedarme atrás, para no tener que pensar. El día es uno de los más difíciles en cuanto a temperatura. Estoy con otros dos participantes, Jeremy y Vianney. Rodamos juntos sin hablar mucho. Creo que se preguntan lo mismo que yo. De repente, nos encontramos bajo la lluvia, o mejor dicho, bajo un chaparrón, y nos refugiamos en una panadería. Un croque-monsieur, un café, una siesta en la mesa, y nos vamos de nuevo para otras dos o tres horas de ruta bajo la lluvia.

Quiero rendirme; no entiendo por qué estoy aquí. Hablo por teléfono con mi hermano, quien enseguida comprendió mi situación. Me dice que aguante. Siento que rendirme podría afectar más a mis seres queridos que a mí mismo. Agacho la cabeza, pedaleo, sigo adelante.

Al pie del Mont Ventoux, puse a cargar mi GPS, pero no le gustó la carga rápida ... Como resultado, no encendió. Por suerte, conozco bien el Gigante de Provenza, y salí a las 8 p. m. para afrontar la subida. Me quité el pulsómetro, dejé de controlarme el azúcar y salí a la pista.

Qué alegría ponerme en marcha, cambiando de ritmo, exigiéndome un poco más; me sentía más vivo, en plena forma. A las 23:00, llegué a la cima y me preparé para el descenso. Mi hermano me acompañó por teléfono, y fue un placer escucharlo, saber que vivía la aventura conmigo a pesar de los 9000 km que nos separaban.

Acabo de darme cuenta de que no estoy solo; compartimos sueños, y si es cierto que nosotros, los que pedaleamos, somos quienes los llevamos a cabo, es simplemente porque nos toca. Mañana estaré en casa, y uno de mis seres queridos, uno de mis amigos, vivirá su propia aventura: escalar su propio Mont Ventoux.

Estoy empezando a entender por qué estoy aquí. Porque tuve un sueño, tuve la voluntad.

El sábado fue el día más hermoso; llegar parecía más fácil que rendirse. Una sensación de libertad y ligereza me impulsó a través de los campos de lavanda. ¡Qué país tan hermoso! Solo me queda disfrutar de este último día, la última subida, la última bajada, el último kilómetro, la última curva, el final.

Una sensación de logro mezclada con melancolía, y una respuesta a la pregunta: "¿Por qué estoy aquí?". Estoy aquí porque estoy vivo, y vivir significa que podemos perseguir nuestros sueños y avanzar por quienes no pueden. Es mi responsabilidad vivir al máximo de mis posibilidades, porque un día ya no estaremos aquí, y eso podría suceder mañana o pasado mañana.

¿Por qué estoy aquí? Es obvio. Estoy aquí porque me toca.